Wat is het dat mensen drijft? Wat is het waardoor mensen boven zichzelf uitstijgen als ze iets doen voor elkaar, als ze ‘doen wat ondenkbaar is’? Paulus noemt in zijn brief aan de Korintiërs de liefde als sleutelwoord in het leven, in de manier waarop mensen leven en werken. Zonder liefde ben je niets. “Geloof, hoop en liefde: ze blijven altijd bestaan. Maar de liefde is toch wel de grootste.”
Zo wil Paulus Jezus kenmerken: Jezus wil in zijn manier van leven Gods liefde uitdragen, niet alleen in zijn eigen kringetje, maar overal waar mensen tekort komen, overal waar liefde ontbreekt.
Daarin zit Jezus’ grootsheid: dat alles wat Hij doet of zegt, getuigt van zijn Liefde voor de mensen. Die liefde bleef niet beperkt tot de mensen in zijn dorp, tot familie en vrienden, tot ‘zijn eigen volk’; nee die liefde moet voor Jezus iedereen omvatten. Hij wil de mensen wijzen op de universaliteit van Gods Liefde. Gods liefde geldt alle mensen. God kijkt niet naar uiterlijkheden, naar macht of geld, voor Hem telt de mens. En vooral ook nog de mens die niet in tel is, de mensen die in de samenleving van zijn tijd buitenspel stonden, genegeerd werden of uitgestoten. Dat is de basis van Jezus’ profeet-zijn. en vanuit die Liefde doet Hij wat wij uit al die evangelieverhalen kennen.
Mahatma Gandhi zei ooit:
Telkens wanneer je ernstige twijfels kent
of wanneer het je allemaal teveel wordt,
pas dan de volgende test toe:
Roep je het gezicht weer in herinnering van de armste en zwakste mens
die je ooit gezien hebt, en vraag je af
of de stap die je van plan bent te zetten van enig nut zal zijn voor hem.
Dan zullen je twijfels snel verdwijnen.